Cent ans après la disparition du vin Carlón, un groupe d’entrepreneurs s’est réuni pour lui rendre sa place bien méritée dans la culture vitivinicole du Maestrazgo. Le domaine de Benicarló cueille les raisins dans ses vignobles de Benicarló, Vinaròs, Peñíscola et Càlig et produit le vin de la manière la plus écologique possible, en essayant d’imiter les conditions dans lesquelles il fut produit pendant ses siècles de splendeur. Une idée qui ne consiste pas uniquement à récupérer le vin Carlón en tant qu’élément culturel de Benicarló, mais aussi à en faire de nouveau une référence économique pour la comarque.

Le projet de récupération du vin Carlón a commencé en 2012 à la demande du maire de l’époque, Marcelino Domingo, et de l’historien Joan C. Martí. Pour en garantir le succès et la pérennité, l’idée était d’intégrer au projet des agriculteurs de la commune souhaitant s’impliquer dans un processus qui promettait d’être long et complexe. Aujourd’hui, ce sont sept producteurs locaux qui remplissent environ 15 000 bouteilles de vin Carlón par an sous la même marque.

Pourquoi le vin Carlón est-il si spécial?

Le climat méditerranéen et ses caractéristiques géologiques font de la région du Maestrazgo un endroit idéal pour la culture de la vigne, Benicarló et sa plaine étant à ce jour la seule région de la côte de la Communauté valencienne à s’y consacrer.

Nous savons aujourd’hui qu’il existe une couche de nodules de nature argilo-sableuse à une certaine profondeur du sol dans toute la région située entre la Sierra d’Irta au sud, le Montsià au nord et les hautes plaines de l’intérieur du Maestrazgo, ce qui indique une stagnation des eaux saisonnière. Son apparence unique est localement connue sous le nom de « cerveau de chat ».

Cette roche crée une croûte qui fait que la vigne qui y pousse a moins de disponibilité en eau, que la terre est plus pauvre et que les racines ne s’enfoncent pas aussi profondément dans le sol (comme c’est le cas des meilleurs vins du monde, tels que les vins de Bordeaux ou les Bourgogne), ce qui améliore la teneur en alcool et le goût.

De plus, le vin Carlón a une teneur plus élevée en acide tartrique, une molécule qui relève le goût du raisin et qui apporte de la fraîcheur en bouche lors de la consommation.

Ce sont les raisons pour lesquelles le vin Carlón a été tellement exporté. En effet, il améliorait le coupage dans d’autres régions. Par exemple, au XIXe siècle, les vins de Bordeaux manquaient de vigueur (faible teneur en alcool) et leur demande a chuté. Pour remédier à cela, lors de leur exportation en Angleterre entre 1870 et 1930, ils passaient par le processus de « travail à l’anglaise » : selon la recette, une bouteille d’eau-de-vie, deux litres de moût blanc non fermenté et trente litres de vin de Benicarló étaient ajoutés à un fût de clairet. Trois fois rien!

Le vin Carlón est principalement produit à base de raisin du cépage grenache, en particulier le grenache noir, et d’autres cépages tels que le macabeu, le carignan, la syrah ou le mourvèdre. Tels sont quelques-uns des cépages avec lesquels il aurait été élaboré dans le passé